人类身体97%的质量是由118种元素周期表中的4种元素构成，它们分别是：氧、碳、氢和氮，那么，这些元素到底有什么作用呢？
氧是人体构成的第一元素，占人体质量的65-67%，这是因为人体主要成分是水——大约占人体质量50-60%，而水分子H2O含有大量氧。2016年发表在《自然癌症评论杂志》的一篇综述报告中指出，氧对能量生成和新陈代谢（即身体内发生的化学过程）也至关重要。
碳是人体构成的第二元素，按体重进行计算，碳元素占人体质量18-19%，考虑到碳元素是地球上大多数生命的主要组成部分，这并不令人惊讶，碳是脂肪、碳水化合物和蛋白质的主要成分，所以碳是人体的主要组成部分，也是人体摄入食物后转化的主要物质之一。
氢是人体构成的第三元素，从数量上讲，人体中氢原子数量比其他任何元素都多，但按质量来计算，它仅占人体9-10%的质量。氢是构成水的另一种元素，每个氧原子对应两个氢原子，此外氢是蛋白质、碳水化合物和脂肪的关键成分。然而，尽管氢原子数量最多，但氧和碳原子质量分别是氢原子的16倍和12倍，这意味着16个氢原子的质量才相当于一个氧原子的质量，这也就是为什么氢仅占人体质量的十分之一。
氮是人体构成的第四元素，大约占人体质量3%，氮气是地球大气层中数量最多的气体，氮对人体蛋白质及其组成部分氨基酸至关重要，氮也是DNA和RNA的主要成分，包括它们的含氮碱基，DNA含有胸腺嘧啶，RNA含有尿嘧啶，这意味着如果没有氮元素，人体内的细胞就不能存储遗传信息或者进行复制。
钙是人体构成的第五元素，大约占人体质量1-2%，研究数据表明，人体99%以上的钙存在于骨骼和牙齿之中。
除了以上五种元素之外，其他一些元素对于人体也非常重要，以钠为例，它仅占人体质量0.2%，但它是一种非常重要的矿物质——有助于平衡体液，一旦钠元素失衡，人们就可能面临严重的健康问题，例如：高血压或者肾功能丧失等。
人体结构错综复杂，但人体是由一些简单的元素构成，这也令人感到惊讶，维持人体复杂的关联组合系统需要依赖一些少数元素，如果你想一下人体结构的复杂性，那你就会觉得人体结构非常神秘，令人感到不可思议！（叶倾城）