心力衰竭是一种慢性疾病，当心脏不能泵送足够的血液满足身体的需要时就会发生，它影响到620多万美国人，略高于人口的2%，它在65岁及以上的成年人中也更常见。
研究的主要作者、美国国立卫生研究院下属的国家心肺和血液研究所（NHLBI）心血管再生医学实验室的研究员纳塔利娅-德米特里瓦博士说："与减少盐的摄入量类似，喝足够的水和保持水分是支持我们心脏的方法，可能有助于减少心脏病的长期风险。"
在进行了临床前研究，表明脱水和心脏纤维化（一种心脏肌肉的硬化）之间存在联系之后，德米特里瓦和研究人员在大规模人群研究中寻找类似的联系。首先，他们分析了15000多名45-66岁的成年人的数据，这些人在1987-1989年期间参加了社区动脉硬化风险研究（ARIC），并分享了25年期间的医疗访问信息。
在为他们的回顾性审查选择参与者时，科学家们专注于那些水化水平在正常范围内、在研究开始时没有糖尿病、肥胖症或心力衰竭的人。大约有11814名成年人被纳入最终分析，研究人员发现其中有1366人（11.56%）后来患上了心衰。
为了评估与水合的潜在联系，研究小组用几种临床措施评估了参与者的水合状态。观察血清钠的水平，它随着身体液体水平的下降而增加，对于帮助识别患心力衰竭风险增加的参与者特别有用。它还有助于识别心力衰竭和左心室肥大（一种心脏扩大和增厚）风险增加的老年人。
例如，中年时血清钠水平开始为143毫当量/升（mEq/L）--正常范围是135-146毫当量/升--与水平较低的成年人相比，患心力衰竭的相关风险增加39%。在135-146 mEq/L的正常范围内，血清钠每增加1 mEq/L，参与者患心力衰竭的可能性就增加5%。
在一个由大约5000名70-90岁的成年人组成的队列中，中年时血清钠水平为142.5-143 mEq/L的人患左心室肥大的可能性增加62%。血清钠水平从143 mEq/L开始与左心室肥大的风险增加102%和心力衰竭的风险增加54%相关。
基于这些数据，作者得出结论：中年时血清钠水平超过142 mEq/L与日后发生左心室肥大和心力衰竭的风险增加有关。
研究人员说，有必要进行一项随机对照试验来证实这些初步发现。然而，这些早期的关联表明，良好的水合作用可能有助于防止或减缓可能导致心力衰竭的心脏内部变化的进展。
领导心血管再生医学实验室的医学博士Manfred Boehm说："血清钠和液体摄入量可以很容易地在临床检查中进行评估，并帮助医生识别那些可能从学习保持水合的方法中受益的病人。"
液体对一系列身体功能来说是必不可少的，包括帮助心脏有效地泵血，支持血管功能，以及协调循环。然而，研究人员说，许多人摄入的液体远远少于他们的需要。虽然液体指南根据身体的需要而有所不同，但研究人员建议女性每天的液体摄入量为6-8杯（1.5-2.1升），男性为8-12杯（2-3升）。美国疾病控制和预防中心也提供了支持健康水合的提示。