来自乔治全球健康研究所的主要作者Jessica Gong说，尽管看起来与女性激素水平变化有关的生殖事件可能涉及到痴呆症风险，但确切的关系仍然未知。
Jessica解释说：“虽然患痴呆症的风险随着年龄的增长而增加，但我们还不知道在女性中看到的较高比率是否仅仅是因为她们活得更长。但是，女性特有的生殖因素有可能能够解释一些性别差异。”
痴呆症正迅速成为一种全球性的流行病，目前在全世界范围内估计有5000万人受到影响。预计到2050年，这一数字将增加三倍--这主要由人口老龄化驱动。众所周知，女性的痴呆症和相关死亡的比率都高于男性。
雌二醇是生殖期（从月经开始到绝经期）最主要的雌激素形式，雌三醇是怀孕期间的主要雌激素。使用源自体外的激素，如生殖期的口服避孕药，以及晚年的激素替代疗法（HRT）也会影响雌激素水平。
为了更详细地研究这些关系，乔治全球健康研究所的研究人员分析了在英国生物库（一个大规模的生物医学数据库）注册的总共273240名没有痴呆症的女性的数据。在对其他可能影响结果的因素进行调整后，他们发现以下因素与痴呆症风险的增加有关。
月经初潮早或晚，首次生育的年龄较小，以及子宫切除术--特别是没有通过手术切除一个或两个卵巢的子宫切除术，或者如果子宫切除术是在卵巢切除之后进行的。相反，与风险降低有关的因素是曾经怀孕、曾经流产、更长的生育期和更晚的绝经期。
Jessica说：“关于外部激素，使用口服避孕药与较低的痴呆风险有关，但我们的研究结果并不支持HRT和痴呆风险之间的关联。”
作者提出，女性的风险变化可能与生育无关。“我们发现，与早期（自然和人工）绝经有关的较高痴呆风险在社会经济地位较低的女性中更为明显，”她补充说。“社会贫困很可能是决定痴呆症风险以及女性健康其他方面的一个重要因素。”
随着痴呆症患者的增加，在没有重大治疗突破的情况下，重点是减少患这种疾病的风险。
Jessica补充说：“需要进行更多的研究，以了解这些差异是否与终身暴露于人体自身的雌激素有关，以及外部激素的使用是否会影响患痴呆症的风险。”
“我们的发现可能有助于确定高风险女性参与未来的临床试验，以评估潜在的预防措施和治疗。”