该研究的资深作者、沙特阿拉伯阿尔马雷法大学的Mohamed El-Sherbiny博士说：“维生素K2在阻碍与衰老有关的行为、功能、生化和组织病理学变化方面表现出非常有希望的影响。维生素K2可以被认为是一种有前景的方法，可以减弱与年龄有关的疾病，并保护老龄人的认知功能。”
在阿尔马雷法大学El-Sherbiny实验室工作的医学生Abdulrahman Aloufi在4月2-5日在费城举行的美国解剖学协会年会的实验生物学（EB）会议期间介绍了这些发现。
痴呆症是一种干扰日常生活的认知障碍，与随着年龄增长而出现的正常记忆衰退不同。在美国，估计目前有600多万人患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症类型之一。
维生素K是一组化合物，包括在绿叶蔬菜和其他一些蔬菜中发现的维生素K1，以及在肉类、奶酪和鸡蛋中发现的维生素K2。以前的研究将维生素K与涉及大脑功能的过程联系起来，一些研究将维生素K的缺乏与阿尔茨海默病和痴呆症联系起来。
这项新研究阐明了一些生物途径，通过这些途径，维生素K似乎有助于保护认知功能。研究人员在3个月大的大鼠身上调查了menaquinone-7（MK-7）的影响，这是维生素K2的一种形式，在这个年龄段，大鼠已经达到成熟。一组大鼠接受了17个月的MK-7补充剂，而另一组则没有。
研究人员使用有效的测试，包括迷宫、游泳测试和交际能力测试，以评估大鼠的认知功能和类似抑郁症和焦虑的行为。这些测试显示，接受MK-7的大鼠比没有接受的大鼠表现更好。补充维生素K与减少认知障碍、抑郁和焦虑的证据有关，同时改善空间记忆和学习能力。
在研究结束时，研究人员检查了大鼠的脑组织，以了解相关的生物途径。结果表明，维生素K的补充会影响涉及NLRP3、caspase-1和Nrf-2蛋白的途径，这些蛋白参与了炎症和抗氧化活动。它似乎还能促进酪氨酸的表达，一种有助于维护认知功能的氨基酸。
除了在食物中自然发现的各种形式的维生素K外，维生素K补充剂也可在市场上购买。然而，研究人员提醒说，需要进行更多的研究来确定新的发现是否能从大鼠身上转化为人类，并确定维生素K的最佳来源和剂量，以获得潜在的大脑益处。研究人员建议服用某些血液稀释剂和其他药物的人避免服用维生素K补充剂和富含维生素K的食物。
El-Sherbiny说：“将需要进一步的临床研究来评估防止阿尔茨海默病的适当剂量，特别是在那些用维生素K拮抗剂治疗的人中。”