平方公里阵列将为我们提供一个通往早期宇宙的门户
即将到来的望远镜最初将由197个碟型天线和超13万个阵子天线组成。该阵列将位于整个南非和澳大利亚。它被设计用来搜索自然和外星制造的无线电信号。后者将有助于证明外星生命的存在。
为了使该项目启动，一个英国科学家团队将建造平方公里阵列的原型“大脑”。实际上，这个大脑是一批超级强大的软件和硬件。它被设计为共同工作并控制世界上有史以来最大的射电望远镜。虽然这是一个巨大的挑战，但该团队并没有就此掉以轻心。
RAL Space的天文学组长Chris Pearson博士告诉BBC News：“我们正在讨论SKA每年产生的600PB的数据。”RAL Space只是从事SKA项目的众多成员之一。
600PB相当于6亿GB，这应该有助于将平方公里阵列的大脑需要处理的大量数据纳入视野。由于如此多的数据将通过该系统，Pearson表示这是一个扩展、处理和数据传输的问题。
这个超级强大的望远镜能做什么？
跟本世纪其他一些宏伟的项目一样，比如詹姆斯-韦伯太空望远镜和欧洲极大型望远镜(E-ELT)，SKA有很大的潜力为天文学家打开新的理解之门。它不仅能观察到早期宇宙，而且还能发现遥远星球上的生命迹象。
这包括生命的组成部分。此外，由于平方公里阵列非常强大，所以科学家们相信它将有助于回答我们仍存在的关于暗能量的问题。他们还希望它能让我们发现是什么让第一批恒星发光。
归根结底，平方公里阵列是了解我们宇宙更多信息的垫脚石。虽然这个初始大脑只是一个原型，但SKA系统的整体能力是前所未有的。
另外加上开发的其他技术如帕克太阳探测器、詹姆斯-韦伯太空望远镜以及NASA对太空探索的持续推动，人类正走在了解我们称之为家园的宇宙的路上。
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