这项工作的核心是一种被称为“凝视锚定”的协调看向和到达的形式--为了协调到达而暂时停止眼球运动。
“我们的研究结果表明，我们将目光‘锚定’在伸手动作的目标上，从而在更长的时间内看着该目标，”纽约大学神经科学中心教授、该论文作者之一 Bijan Pesaran解释说。“这就是使我们的伸手更准确的原因。最大的问题一直是。大脑是如何协调这种自然行为的？”
这项研究是与澳大利亚蒙纳士大学的神经科学家Maureen Hagan共同进行的，探讨了经常研究但不太了解的“凝视锚定”过程，特别是大脑的不同区域如何相互“交流”。
为了研究这一现象，科学家们在非人类灵长类动物进行一系列的眼睛和手臂运动时，同时研究了大脑中手臂和眼睛运动区域的大脑活动。第一个动作是协调地看向一个目标并将其伸出。然后，在短短的10毫秒之后，第二个目标出现了，受试者需要尽可能快地看一看。这第二个眼球运动揭示了“凝视锚定”效应。这些动作类似于开车时更换收音机并注意交通信号灯时的动作--如果你迅速从收音机上移开视线看向交通信号灯，你可能不会选择正确的频道。
他们的研究结果表明，在“凝视锚定”期间，大脑中用于伸手的部分--顶叶伸手控制区(PRR）--的神经元会抑制大脑中用于眼球运动的部分的神经元活动。这种对神经元发射的抑制起到了抑制眼球运动的作用，使我们的眼睛集中在我们伸手的目标上，这就提高了我们抓取东西的准确性。科学家们指出，重要的是，这些影响与15-25赫兹的脑电波模式有关，称为β波，它在大脑的不同区域组织神经发射。
Pesaran解释说：“β波以前与注意力和认知有关，这项研究揭示了β活动如何可能控制抑制性大脑机制，以协调我们的自然行为。”
通过进一步阐明协调观察和伸手的神经过程，并将其与抑制性β波联系起来，这项研究提供了更好地了解协调观察和伸手等自然行为的注意力和执行控制的困扰的潜力。