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拥有发光眼睛的物种已经进化到在弱光下看得更清楚，因为它们要么是在觅食要么是必须整夜提防捕食者，又或者它们要在黎明和黄昏时分捕猎。事实上，驯养的猫在亮度只有人类要求的16%的条件下也能看到东西。
猫之所以能够做到这一点，是因为它们的瞳孔--在眼睛中间呈现黑色的孔径--会随着光线条件的变化而扩大和缩小。瞳孔的功能就像窗户一样，更大的瞳孔可以让更多的光线进入眼睛。在昏暗的光线下，猫的瞳孔可以比人类瞳孔大50%。它们的眼睛后部也有比我们更多的特定类型的感光细胞。这些细胞被称为杆状细胞，其可以捕捉低水平的光线。
除了拥有大瞳孔和大量的杆状细胞外，猫还拥有人类所没有的东西：脉络膜层( tapetum lucidum)。它也被称为“ 眼耀”。
它位于眼睛后面的视网膜后面--这是一层薄薄的组织，可接收光线并将光线转换为电信号，然后将这一信号发送到大脑以解释图像。
猫的视网膜是由带有晶体的细胞组成，就像一面镜子，可以将光线反射回视网膜。这使视网膜有第二次机会吸收更多的光线。
猫的视网膜非常特别是因为它的反射化合物是核黄素，这是一种维生素B。核黄素具有独特的特性，能将光线放大到猫能看清的特定波长，这大大增加了视网膜对微光的敏感性。
在猫身上，绦虫最常发出黄绿色或黄橙色的光，但颜色不一，就像它们的虹膜--眼睛的彩色部分可以是绿色、黄色、蓝色或金色。这种变化并不是猫独有的，在很多物种中都可以找到。
其他动物的眼睛也会发光
许多其他需要在晚上看东西的动物都有脉络膜层。这包括捕食者和猎物，从野生狐狸到养殖的绵羊和山羊都是如此。
脉络膜层对鱼、海豚和其他水生动物也非常有用，因为它能帮助它们在阴暗的水中看得更清楚。
像猫一样，狐猴和它的近亲丛林婴儿也有一个用核黄素制成的超级反光的视网膜。
尽管很多动物都有眼耀，但一些小型驯养的狗缺乏这种特征。大多数拥有蓝眼睛和白色或浅色外套的动物也失去了这种特征。
因此，如果你的狗或猫的眼睛不发亮，不要惊慌。其他没有视网膜的物种名单包括猪、鸟、爬行动物和大多数啮齿动物和灵长类动物--包括人类。
有什么坏处吗？
不幸的是，有脉络膜层的动物会牺牲一些视觉敏锐度来换取它们在昏暗光线下的视觉能力。这是因为所有的光线在反射到直肠上时，会使它们看到的东西变得有些模糊不清。因此，猫需要离一个物体近七倍的距离才能像人在明亮的地方一样清晰地看到它。