据美国疾控中心估计，在感染新冠病毒的美国成年人中，有近五分之一出现了长新冠症状，可能会有多达400万人因长新冠而失业，约占该国工作人口的2.4%。
英国国家统计局发布的数据同样令人震惊，数据显示，截至今年5月1日，英国至少有200万人有长新冠症状。一项调查发现，四分之一的英国公司将这种症状列为员工长期缺勤的主要原因。
由于其危害是如此之大，社会影响是如此之深远，欧美多国发出警告，长新冠正成为另一场潜在的公共卫生危机。而关于长新冠的研究也成为了一门“显学”。
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美国非营利组织PolyBio研究基金会的微生物学家Amy Proal表示：“我们想知道长新冠的病因是什么，我们正在专注于研究这一点。”
最可能原因
而越来越多的科学家认为，新冠病毒长期滞留患者体内是引发长新冠的根源。新冠病毒感染人体后，可从呼吸道广泛传播到身体的几乎所有其他器官（包括心脏和大脑），并滞留数月乃至更长时间。
一项最新的研究发现，在长新冠患者中找到了新冠病毒的刺突蛋白，但在完全康复的新冠患者中却没有发现。科学家们认为，这些发现表明，滞留在人体内的新冠病毒依然会刺激免疫系统，引发诸如血栓和炎症等并发症。
哈佛大学研究人员近日在《临床传染病》杂志上发表的一项研究显示，新冠病毒长期滞留体内可能是引发长新冠的主要原因之一。研究人员发现，在37名长新冠患者中，大部分人被检测到了新冠病毒的刺突蛋白，而作为对照组的26名患者中却没有发现这种蛋白。
哈佛大学医学院病理学教授David R.Walt博士指出，在感染新冠一年之后，一些患者体内的刺突蛋白水平与他们感染早期一样高。他补充说，这种水平表明，相当数量活跃的新冠病毒仍在继续产生刺突蛋白，因为刺突蛋白通常会被抗体清除，存在时间不会很长。
Walt博士计划利用Paxlovid或Remdesivir等抗病毒药物，看看这些药物是否有助于彻底清除患者体内的新冠病毒，并消除血液中的刺突蛋白；对一些人来说，正常的药物疗程不足以清除病毒，可能需要更长的时间。
当然，也有科学家认为长新冠可能有不止一个原因。例如，有些病例可能会因器官以及免疫系统受到损伤，新冠病毒导致血液中出现凝血块。
