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这项研究的核心技术瞄准了所有生物中细胞的关键代谢功能之一，即三磷酸腺苷（ATP）。这种分子是细胞的主要能量载体，从食物分子的分解中获取化学能量，并将其分配给其他细胞过程。
在这些细胞过程中，癌细胞的增殖是其中之一，正因为如此，我们看到ATP牵涉到以前的抗癌突破中。这项新研究的作者试图切断ATP的供应，ATP是在线粒体吸收氧气并将其转化为分子时产生的。
该团队能够通过一种新开发的药物来实现这一目标，这种药物被描述为含铂（II）的三肽。当它进入细胞环境时，它对内源性过氧化氢的反应是将其分子捆绑在一起，形成微小的毛发，直径只有人类头发的几千分之一。
研究作者周志轩（音译）说：“这些毛发是荧光的，所以你可以在它们形成时用显微镜直接观察它们。”
通过观察这一过程，研究小组发现这些毛发阻止了氧气转化为ATP的过程。在实验室中对无法治疗的转移性肺癌和乳腺癌细胞进行测试，结果这些细胞在四小时内死亡。这预示着为这些类型的不治之症开发新的治疗方法，这些癌症能够适应治疗并继续进化。
研究报告的作者David Ng说：“我们希望通过侵入细胞生命的主要支柱--细胞如何呼吸--也就是吸收氧气--从而产生化学能量进行生长来防止这种适应。”
虽然该团队的实验集中在肺癌和乳腺癌细胞内的环境，但ATP在其他细胞类型中发挥作用的事实表明，该技术可能在药物开发中具有更广泛的意义。科学家们指出，将这项技术转化为人体的安全临床药物还需要多年的努力，但希望它能为难以治疗的疾病带来新的治疗方法。
该研究发表在《美国化学学会杂志》上。
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