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这可能会对婴儿的健康产生影响并增加母亲和孩子以后患潜在致命疾病如糖尿病、心脏病和中风的风险。
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即使是看起来体重健康的妇女也可能患有隐藏的问题如脂肪肝，这可以在超重或肥胖的人身上看到，这是由于食用了富含加工食品的饮食，这些食品通常含有高脂肪和糖。这可能会导致晚期瘢痕（肝硬化）和肝衰竭。
这项新研究是由剑桥大学滋养细胞研究中心的Sferruzzi-Perri实验室和圣地亚哥智利大学妇女和新生儿健康促进部的研究人员进行。研究结果发表在《Acta Physiologica》上。
论文共同第一作者、剑桥大学圣约翰学院的胎儿和胎盘生理学教授和研究员Amanda Sferruzzi-Perri教授表示：“摄入倾向于高糖和高脂肪含量的饮食的女性可能没有意识到这可能对她们的健康产生什么影响，特别是如果她们的体重没有明显的变化。她们可能有更大的脂肪含量--更高水平的脂肪量--我们知道这是许多健康问题的预测因素。这可能不会明显影响她们怀孕的能力，但可能会对婴儿出生前的成长以及出生后的健康和福祉产生影响。”
众所周知，富含脂肪和糖分的“西式”饮食是导致身体质量指数(BMI)和肥胖症上升的主要原因，这种现象不仅席卷了发达国家也席卷了像智利这样的城市化发展中国家。因此，在全球许多人口中，略超一半的妇女（52.7%）在受孕时出现超重或肥胖问题并给实现和维持健康的怀孕带来困难。
肥胖症先前已经在小鼠身上得到复制，但大多数研究集中在慢性、长期高脂肪、高糖饮食的后果上。在这项新研究中，小鼠在怀孕前三周、三周的怀孕期间和出生后被给予加工过的高脂肪颗粒和甜炼乳的饮食。 这种饮食被设计为模仿快餐汉堡、薯条和含糖饮料的营养成分，其目的是为了确定对胎儿发育、生育能力和新生儿结果的影响。
研究人员发现，即使是短期的高脂肪、高糖饮食也会影响小鼠出生后早期的存活率，在母亲喂养后代的时间里损失会增加。牛奶蛋白对新生儿的发育极为重要，但在食用高脂肪、高糖饮食的小鼠母亲身上发现质量很差。
“我们想知道发生了什么，因为这些母亲看起来还不错，她们的体型并不庞大。但我们发现，尽管小鼠的怀孕率似乎还可以，但它们在怀孕时和怀孕初期体内的脂肪--脂肪组织--数量更多，”Sferruzzi-Perri教授说道，“他们最终出现了脂肪肝，这对母亲来说真的很危险，而且胎盘的形成也发生了变化。胎儿的重量本身并没有受到影响。他们似乎更轻，但这并不明显。但同样明显的是，怀孕期间胎儿的营养发生了变化。然后，当我们研究母亲在怀孕后如何支持婴儿时，我们发现她的乳腺发育和她的牛奶蛋白质成分发生了变化，这可能是对新生幼崽更大健康问题的解释。”
当体型较大的女性怀孕时，临床医生通常最担心的是糖尿病和婴儿发育异常的风险。但在那些看起来很健康的准妈妈身上，不管她们的食物摄入量如何怀孕期间细微的但有潜在危险的变化可能会在雷达下溜走。
Sferruzzi-Perri教授表示：“令人震惊的是，在怀孕前短期接触一种可能不会明显改变女性体型或体重的饮食仍可能对母亲的健康、未出生的孩子以及她以后支持新生儿的能力产生影响。我们得到越来越多的信息，表明母亲的饮食是相当重要。你在怀孕前的许多年里所吃的东西会对婴儿的发育产生相当大的影响。”
Sferruzzi-Perri教授称，在尝试怀孕之前以及在怀孕期间和怀孕之后，女性接受有关健康、均衡饮食的教育是非常重要的。另外，她还希望看到更多针对个别母亲的怀孕支持，即使她们外表看起来很健康。
由于购买快速加工食品通常比较便宜，Sferruzzi-Perri教授担心，贫穷和不平等可能成为采取健康和积极生活方式的障碍。“购买健康食品、购买新鲜水果和蔬菜、购买瘦肉要花很多钱。通常情况下，最简单和最便宜的选择是吃加工食品，这些食品往往是高糖和高脂肪的。随着生活成本的上升，那些已经被剥夺的家庭更有可能吃营养价值低的食物，因为他们口袋里的钱更少。这不仅会对他们的健康和福祉产生影响，也会对他们孩子的健康和福祉产生影响。我们还知道，这不仅仅是在出生后的近期，因为从长远来看，不健康的饮食可能会导致孩子终身都伴随有患糖尿病和心脏病的风险。因此，这些饮食确实可以创造一个连续的负面健康影响并对后代产生影响。”
