自2016年1月5日首次召开推动长江经济带发展座谈会，已过去整整五年。五年来，长江经济带发展顶层设计日渐清晰，坚持“共抓大保护、不搞大开发”。随着各项整改措施相继落地，生态环境整治不断推进，经济社会发展全面绿色转型，新兴产业、科技创新等新动能逐步显露头角。
据介绍，五年来，长江流域水质发生了显著变化。长江流域优良断面比例从2016年的82.3%提高到2019年的91.7%，2020年1至11月进一步提升至96.3%，长江流域劣Ⅴ类水质比例从2016年的3.5%下降到2019年的0.6%，2020年首次实现消除劣Ⅴ类水体。
生态环境发生明显变化。城镇生活污水垃圾处理能力显著提升，地级及以上城市污水收集管网长度比2015年增加20.7%，城市和县城生活垃圾日处理能力比2015年提高60.7%。一大批高污染高耗能企业被关停取缔，沿江化工企业关改搬转超过八千家。长江岸线整治全面推进，1361座非法码头彻底整改，2441个违法违规项目已清理整治2417个，两岸绿色生态廊道逐步形成，沿江城市滨水空间回归群众生活。长江“十年禁渔”全面实施，生物多样性退化趋势初步得到遏制，有微笑天使之称的江豚越来越多出现在人们视野中。
长江经济带在生态环境保护发生转折性变化的同时，经济社会发展也取得了五项历史性成就。
一是经济保持持续健康发展。长江经济带经济总量占全国的比重从2015年的42.3%提高到2019年的46.5%，2020年前三季度进一步提高到46.6%。新兴产业集群带动作用明显，电子信息、装备制造等产业规模占全国比重均超过50%。
二是综合运输大通道加速形成。截至2020年11月，长江经济带铁路、高铁通车里程分别达到4.37万公里、1.54万公里，比2015年分别新增9120公里、7824公里；高速公路里程达到6.37万公里，比2015年新增1.55万公里。
三是对外开放水平大幅提高。2016年以来，长江经济带新增8个自贸试验区、24个综合保税区，2019年货物贸易进出口总额突破2万亿美元。
四是绿色发展试点示范走在全国前列。上海崇明、湖北武汉、重庆广阳岛、江西九江、湖南岳阳结合自身资源和禀赋特点，探索生态优先绿色发展新路子。浙江丽水、江西抚州深入推进生态产品价值实现机制试点，为绿水青山转化为金山银山提供了有益经验。
五是体制机制不断完善。长江保护法于2020年12月26日经十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过，并将于今年3月1日起施行，成为我国首部流域法，长江大保护进入依法保护的新阶段。生态环境行政执法、刑事司法和公益诉讼的衔接机制初步建立。建立了长江经济带发展负面清单管理体系，加快完善生态补偿、多元化投入、水环境质量监测预警等机制。
会上，国家发展改革委基础司司长罗国三同时指出了长江经济带发展中仍存在的问题和挑战，如生态环境保护基础仍然薄弱，创新能力还需要进一步提升，区域协同有待进一步加强，问题整改责任落实不到位现象还时有发生等。
