非科班出身
国内初代音乐剧演员
很多人认识于毅是通过《男才女貌》《打狗棍》《灵魂摆渡》等影视剧，看了《跨界歌王》，才发现他唱歌也这么好听，知道他演过音乐剧。“不谦虚地说，我应该是中国音乐剧第一代演员。”说完，他仰起头笑了。
这话并非虚言，他并非音乐剧科班出身，而是毕业于上海戏剧学院主持人专业。“我考过音乐学院，当时想学美声，进入三试后来落榜了，我心服口服。”毕业后，他成为了上海话剧艺术中心(原上海人民艺术剧院)的舞台剧演员。2004年，他出演了张学友的音乐剧《雪狼湖》，后来又出演改编自百老汇音乐剧的《I love you》中文版等多部剧目。
中文版音乐剧《I love you》曾前往美国百老汇演出，在演出的一个月时间里，于毅把百老汇的剧，乃至外百老汇的音乐剧都看了一遍。“他们太厉害了，唱、跳、演各方面都很强，去之前我觉得我唱得很好，去了之后觉得还差得远。”当时给于毅拍戏的外国导演说：“我很喜欢你的声音，但需要训练，让你的声音更加坚实。”
于毅把这句话听进去了，从美国回来，他立刻找到上海戏剧学院音乐戏剧系的老师，训练自己的声音，又为音乐剧学习舞蹈等。“就想完善自己、武装自己，大概一年半之后，感觉就是武装好了，要准备打仗了。”
转战影视剧
再看演出时会难过
但也就在这个当口儿，于毅离开了舞台。“那时候，自己的年龄在一点一点变化，家人的生活和一些现实的情况真的会让我有所迟疑。”于毅停顿了一下：“感觉就是，我要去生活了，就真的离开了。”
后来，他来北京见到了导演郭靖宇，开始了《打狗棍》《灵魂摆渡》等一系列电视剧的拍摄，成为了荧屏上观众认识的于毅。在转变的过程中挣扎过吗?听到这个问题，于毅说：“不挣扎，我不是个挣扎的人，人要为自己的选择负责，但是你知道吗”，他又停顿了一下：“再看演出的时候，会难过……可能我现在年纪大了，很容易泪湿眼眶。”说出这话的于毅，眼圈红了。
舞台剧的演出为于毅积累了很多经验，拍戏时机位一架好，他看一眼就知道走几步能过去。影视剧的拍摄也让他学会了很多新的“技能”。在《灵魂摆渡之永生》音乐剧中担任舞蹈编导的陈一飞，早年间就为于毅做过影视剧拍摄的形体训练，“为了翻滚动作，他给我练腿，我半躺着腿打开，一练就是半小时，练到最后，在没有人帮助的情况下，我腿都合不起来。”
在这次的音乐剧剧组，于毅又见到了陈一飞，“这么多年没见了，我告诉你，你在我身体里留下了什么。”话刚说完，于毅顺着舞台台口一下就翻了上去，“这就是你教给我的翻滚，我用在所有的影视剧和舞台剧上，这个剧里我要做的弹踢、戏曲身段，都是当时你教给我的，我现在还给你。”
于毅说：“有时候觉得，离开不是件坏事情，在各方面我都有更多元的吸收。再回到这个舞台上，会找到更多元的视角。”
音乐剧排练
人生中最恐惧的20天
目前，《灵魂摆渡之永生》音乐剧建组近3个月。试演结束后，于毅逐渐从赵吏的酷炫狂拽中平静下来，坦然说：“我说我有多高兴，你能体会到;我说我有多恐惧，你们根本体会不到。这20天，是我人生中最恐惧的时候。”
正式进组前，他曾参加央视《故事里的中国》节目的录制，试演《英雄儿女》中“向我开炮”的王成。为了演出战场上的嘶吼感，他的声带出现了水肿和息肉，一直通过治疗、噤声进行恢复。进组后，他白天排练，晚上就熬夜背词。进组第三天，制作人、四海一家文化传播有限公司副总经理于婷婷就过来看全剧的文戏联排……这都让于毅感受到压力，“我就想到剧中的赵吏，他怕过谁啊?”他就对着歌词纸说：“我一定可以把你拿下!”
“试演时，当我发现自己还能再唱男高音时，我真的激动地哭了，我的嗓子和‘赵吏’都准备好了!”从舞台剧到影视剧，时隔多年再回来，于毅也想过，音乐剧对自己到底意味着什么?“从2004年《雪狼湖》出现在我生命中，音乐剧就是随时随地、可以‘一键启动’的密码。”这几年音乐剧市场渐渐好转，于毅也想呼吁观众：“不要买花，不如就买票看戏。观众愿意买票，这个行业就能像齿轮一样运转起来。”
“音乐剧永远可以使我流泪、激动、彻夜难眠，为了这次演出，我也放弃了一些影视剧的机会，但我没有一刻后悔。”于毅说，“我永远会在舞台上，不管多大年纪，我都会用自己的方式，在舞台上发出自己的光，这个舞台可以是话剧舞台，但我觉得最有可能是音乐剧的舞台。”