(资料图片仅供参考)
据悉，牛与其它反刍动物一样，以牧草、干草等纤维含量丰富的植物为食。而对于大多数其他动物来说，这些都是无法消化的。
为了从植物所含的复杂的碳水化合物，尤其是纤维素之中获取所需的营养，反刍动物需要先在一个特殊的、富含微生物的胃袋里发酵吃下去的植物组织。这个胃叫做瘤胃，是牛等反刍动物的第一个胃。
在这一缺氧环境中，（以细菌为主的）各种微生物将植物分解、转化，使其成为能够为自己所利用、同时也能够被宿主动物吸收的营养成分。然而，与此同时，这个消化过程也产生出大量的氢气。
当氢气在牛的消化道中积累，就轮到另一批微生物登台。这些叫做古菌的微生物与细菌相似，但他们将氢气作为能源物质，而排出的副产品则是甲烷，这一过程被称为甲烷生成反应。
这让可怜的牛舒服了一些，却使我们可怜的星球变得更加可怜，因为甲烷是一种强大的温室气体。
虽然甲烷在大气中最多能停留十至二十年，但是在长达二十年的时间内，甲烷能够制造的温室效应相当于二氧化碳的80倍。
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